अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने पुष्टि की है कि स्पेनिश किंवदंती ज़ावी हर्नांडेज़ से बहुत अधिक कोचिंग आवेदन नकली था। एआईएफएफ ने यह भी खुलासा किया कि उसे पेप गार्डियोला होने का नाटक करने वाले किसी व्यक्ति से एक समान आवेदन मिला था। एक प्रमुख तकनीकी समिति की बैठक के बाद जारी एक आधिकारिक बयान में, फेडरेशन ने कहा कि यह ईमेल की प्रामाणिकता को सत्यापित नहीं कर सकता है जिसमें XAVI और गार्डियोला दोनों से आवेदनों को शामिल करने का दावा किया गया है। बाद में यह पता चला कि वे वास्तविक नहीं थे। “इसके अलावा, एआईएफएफ को स्पेनिश कोच पेप गार्डियोला और ज़ावी हर्नांडेज़ से आवेदनों को प्रस्तुत करने वाला एक ईमेल मिला। उनके अनुप्रयोगों की प्रामाणिकता की पुष्टि नहीं की जा सकती थी, और यह तब से सामने आया है जो ईमेल एप्लिकेशन वास्तविक नहीं थे,” बयान में कहा गया है। भारतीय फुटबॉल हलकों में एक चर्चा हुई थी जब रिपोर्टों ने सुझाव दिया था कि बार्सिलोना के पूर्व कप्तान और हाल के प्रबंधक, ज़ावी, भारत की नौकरी में रुचि रखते थे। उस चर्चा को अब आराम करने के लिए रखा गया है, फेडरेशन ने व्यावहारिक विकल्पों पर ध्यान केंद्रित किया है।
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170 कोचिंग अनुप्रयोगों से गुजरने के बाद, एआईएफएफ की तकनीकी समिति ने मुख्य कोच भूमिका के लिए तीन नामों को छोटा कर दिया है: स्टीफन कॉन्स्टेंटाइन, स्टीफन टार्कोविक और खालिद जमील। कॉन्स्टेंटाइन भारतीय फुटबॉल में अच्छी तरह से जाना जाता है, टार्कोविक यूरोप से अनुभव लाता है, जबकि जमील का घरेलू दृश्य के साथ एक मजबूत संबंध है। राष्ट्रीय टीमों के निदेशक सुब्रत पॉल ने कहा कि एआईएफएफ किसी को चाहता है जो भारतीय और एशियाई फुटबॉल को गहराई से समझता है। “यह भारतीय फुटबॉल के लिए एक बहुत महत्वपूर्ण क्षण है। हम एक कोच चाहते हैं जो तकनीकी विशेषज्ञता लाता है, लेकिन हमारी अनूठी संस्कृति, शैली और खिलाड़ियों को भी समझता है,” उन्होंने कहा। प्रदर्शन में भारत की हालिया गिरावट और 133 की वर्तमान फीफा रैंकिंग ने फेडरेशन पर दबाव डाला है। पूर्व कोच इगोर स्टिमैक को अस्थायी रूप से मनोलो मार्केज़ द्वारा बदल दिया गया था, जिन्होंने निराशाजनक रन के बाद भी पद छोड़ दिया था।