चेन्नई: द टेल ऑफ डोवटन क्लॉक टॉवर

देर से, मैं चेन्नई में सार्वजनिक घड़ियों और घड़ी टावरों के इतिहास पर शोध कर रहा हूं। और जब मैं सबसे अधिक सामग्री को इकट्ठा करने में कामयाब रहा, तो जिस पर मैंने लगातार एक रिक्त स्थान हासिल किया था वह था डोवटन क्लॉक टॉवर। इंटरनेट पर अधिकांश स्रोतों में यह है कि यह शहर का पहला क्लॉक टॉवर था (जो सही है) लेकिन इसे 1900 के दशक की शुरुआत में एक उदाहरण दिया है, इसे रिपन इमारतों के उद्घाटन के साथ एक उदाहरण में जोड़ा गया है। और हमेशा की तरह यह कार्तिक भट्ट था जिसने मेरा ध्यान आकर्षित किया कि हम कुछ दशकों तक क्यों हो सकते हैं।

“यह देखो कि यह आर्ट डेको का ऐसा उदाहरण कैसे है,” उन्होंने कहा। “और अगर हमारे शहर में उस शैली में पहली बार 1936 तक अर्मेनियाई स्ट्रीट डेटिंग पर ओरिएंटल इंश्योरेंस बिल्डिंग है, तो इसका निर्माण उस समय के आसपास किया गया होगा और पहले नहीं।” मैंने सोचा कि यह मेरे साथ पहले कभी क्यों नहीं हुआ था। हो सकता है कि आपको एक गुजराती चार्टर्ड अकाउंटेंट होने की जरूरत है, जिसका परिवार इस तरह से सोचने के लिए 300 से अधिक वर्षों के लिए तमिलनाडु में बस गया हो।

अकाट्य तर्क के उस टुकड़े के साथ सशस्त्र, मैंने आगे खोज की और कुछ दिलचस्प जानकारी के साथ आया। क्लॉक टॉवर में अब डोवटन को उपसर्ग किया जा सकता है, लेकिन लगभग 50 साल पहले, इसे वेपर क्लॉक टॉवर के रूप में जाना जाता था, जैसा कि यह पुरसावल्कम हाई रोड और जेरेमियाह रोड द्वारा गठित एक त्रिभुज पर होता है। बाद की पूरी तरह से वेपीरी चर्च रोड बन जाती है और यह वह जगह थी जहां राव साहब मैक मदुरै पिल्लई (1880-1934) रहते थे। वास्तव में, त्रिकोणीय पार्क जिस पर क्लॉक टॉवर खड़ा है, उसकी भूमि की बहुत संभावना थी।

मदुरै पिल्लई ने अपना भाग्य कोलार गोल्ड फील्ड्स में जनशक्ति की आपूर्ति की और उन्हें अपने समुदाय का एक नेता माना जाता था, जिसकी उस खनन शहर में एक बड़ी निवासी आबादी थी। एक कट्टर वैष्णव, उन्होंने दक्षिण भारत में मंदिरों के लिए बहुत कुछ किया। उन्होंने अपने समुदाय के सदस्यों के उत्थान के लिए भी काम किया और कोलार में स्कूल शुरू किए। पत्रिका द्रविड़ियन भी उनके द्वारा वित्त पोषित की गई थी। राजनीति में उन्होंने जस्टिस पार्टी से संबद्धता का बकाया और दलित नेता, रिटट्टमलाई श्रीनिवासन को भी समर्थन दिया। नागरिक मामलों में उनकी रुचि ने उन्हें मद्रास निगम के पार्षद बनने के लिए देखा, जहां उन्हें लगता है कि उन्होंने अपने पसंदीदा विषय – शिक्षा में खुद को दिलचस्पी दी है।

भूमि का त्रिकोणीय टुकड़ा, जिस पर क्लॉक टॉवर अब खड़ा है, 1930 के दशक के मध्य से कॉरपोरेशन स्ट्रीट रिकॉर्ड में दिखाई देने लगा है। इनमें, इसे एमसी मदुराई पिल्लई गार्डन पार्क के रूप में संदर्भित किया जाता है, हालांकि क्लॉक टॉवर का कोई उल्लेख नहीं है। लेकिन इस तथ्य से कि मदुरै पिल्लई द्वारा संचालित एक होटल सिल्वन, के करीब था, हम यह मान सकते हैं कि यह भूमि उसके द्वारा या उसके वंशजों द्वारा उसकी स्मृति में या उसके वंशजों द्वारा दान की गई थी। और क्लॉक टॉवर लगता है कि उस पर आ गया है।

हैरानी की बात यह है कि साइट पर या निगम के रिकॉर्ड में क्लॉक टॉवर का कोई रिकॉर्ड नहीं है। किसी भी स्मारक पट्टिका या एक नींव पत्थर की अनुपस्थिति केवल रहस्य में जोड़ती है। यह अच्छी तरह से एक निजी पहल हो सकती है जो बाद में निगम के लिए बनाई गई थी। बेशक, सोने के पत्रों के साथ गर्व से खड़े होकर हाल ही में नवीनीकरण की सजीले टुकड़े हैं, जो किसी भी तरह से मदुरई पिल्लई की स्मृति को आसानी से बाईपास कर चुके हैं! पार्क भी उसे नाम से याद नहीं करता है। और किसी भी बहाली से लगता है कि उसने घड़ी पर खुद भी ध्यान दिया है, जिसने कुछ समय पहले काम करना बंद कर दिया था। हमें आभारी होना चाहिए कि संरचना अभी भी खड़ी है।

(वी। श्रीराम एक लेखक और इतिहासकार हैं)